聚乙烯一般：一系列密切相关的商品热塑性塑料，这些热塑性塑料在很大程度上以大量制造。传统上通过它们的密度（结晶度好的衡量标准）来区分，从科学家的观点来看，更好的区别是链分支的程度。第一聚乙烯，后来称为LDPE，是使用自由基引发剂/催化剂的高压工艺制备，并且是具有高分子支化的聚合物。随后研制使用Ziegler-Natta或相关催化剂的低压方法，其产生更加越来越多的线性分子和通常更高的晶体。这些是并且称为高密度聚乙烯（HDPE）;该技术现在用于制作一个（化学）密切相关的PE的所有这些都是线性 - ULDPE（超低密度...），LLDPE（线性低），MDPE（中等。），HMWPE（高分子重量..）和UHMWPE（超高分子量..）。另一方面，PE共聚物（例如乙酸乙烯酯或丙烯酸酯）是通常支链的聚合物。

概述：半结晶（通常约50％），发白，半透明的商品热塑性塑料，即使在低温下也是柔软的，柔韧性的 - 即使在低温下 - 具有出色的电气性能，但耐温性差。它还具有非常好的耐化学性，但易于环境应力开裂;除了水之外，它具有差的紫外线抗性（除非改性）和障碍物差。

应用包括容器，化学耐衬里，薄膜（如果薄薄的透明）用于包装等，电气/电子应用包括UHF电缆中的电缆绝缘和核心。